说起液态金属,人们最容易想起的大概是经典科幻电影中 “终结者”中的液态机器人了,由液态金属制成的T-1000和T-X型终结者,被子弹打穿后可自动修复,可根据环境随意变形。
液态的金属,人们最容易想起的大概是水银。其实,液态金属是个大家族,通常泛指熔点比较低的金属或合金材料。在这个大家族里,水银只是其中个性“张扬”的一份子。它易蒸发,会形成有剧毒的汞蒸汽,因而限制了实际应用。但水银有很多低调谦和的“兄弟姐妹”,比如金属镓及镓系不同配比制成的镓铟合金或镓铟锡合金,它们去掉了易蒸发和毒性这些戾气,能友好地与人类相处,因此逐渐步入公众视野。
在有些报道中我们也会看到液态金属的身影,如此前媒体报道的液态金属将应用在手机中,这里的液态金属其实是一种金属玻璃,即在高温金属熔化后运用技术将其液态化的原子状态保留在其固态中,这样的金属在物理、化学、力学性质上都同其本来固态化时有很大区别,如其能降低电能损耗,因此被运用在电力、电子行业,有很好的节能性,此外还具有较高的抗腐蚀及高耐磨特性,运用在手机中会增加手机的抗摔、抗划能力。它并不是真正意义上的液态金属,它是一种非共晶合金,呈固态,其微观结构也正好跟液态物质的微观结构相似,因此也有人把这种材料叫做液态金属,但这是一种不严谨的说法。
当然,与所有的新技术一样,液态金属的发展尚处不成熟阶段。也许达到“终结者”水平需要经历一个漫长的过程。但毫无疑问的是,液态金属将对人类进入突破想象的时代起到加速的作用,并在未来为多个领域带去革命性的变革。或许我们很难在短时间内做出像“终结者”那样的机器人,但这种变化应该可以被感知到,并促使液态金属在多个领域“大显身手”。
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