3D打印机不会“拯救”制造业,但它正在迅速成为工业4.0的核心工具 

3D打印新闻 /[观察]
2023-05-17 11:05
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来源:Forbes
编译:资源库

在2015年前后,围绕3D打印的头条新闻引发了狂热的关注,这种趋势得到了广泛认可,许多人都相信这种技术将引发变革。人们相信,在不久的将来,我们的家庭将配备个人3D打印机,可以用于制作家具和更换零部件等工具。同时,工业界也将迈入一个全新的时代。

《经济学人》曾宣称:“3D打印机将改变制造业。”然而,在现实中,并没有出现像炒作所宣传的那样的效果。

几年过去了,华丽的头条新闻已经不再出现。然而,3D打印在制造公司内部发挥了实际而重要的作用。它被证明是工业4.0时代的宝贵工具,这正是人们一直应该看待它的方式。

3D打印的现状是,它确实在过去十年取得了长足的进展,但并没有彻底改变行业,而是通过增强传统技术来发现其价值。

其中一种方式是为制造商提供更快、更无缝的方式来制造定制零部件,例如固定装置。以前,制造商通常需要将金属设计发送到固定装置制造车间,然后等待六周甚至更长时间才能得到产品。而现在,您只需输入设计,大约20分钟后,您就可以获得一个由增强尼龙制成的固定装置。

另一种使用方式是为设计公司或零部件供应商快速制作原型。当客户想要看到物理形式的零部件时,只需点击几下,3D打印机就可以开始打印。

此外,制造商还利用增材制造来制造新产品和小批量产品的零部件。通过避免在产品可行性证明之前购买昂贵的模具,制造商可以降低成本。尽管如此,一旦产品开始大规模生产,3D打印机的吸引力就会降低,因为每个打印件的成本仍然相对较高,可能需要花费几百美元。

Formlabs的收入增长计划总监Herbert Yu指出,3D打印机正在沿着价值链不断发展。Formlabs是一家专注于制造能够以可承受的价格轻松制造工业品质部件的3D打印机的公司,提供立体光刻和选择性激光烧结3D打印机。Yu指出,制造商起初将3D打印机用于产品开发,但现在越来越多的公司将其应用于最终生产阶段。3D打印机使制造商能够多样化材料组合,更好地装备创新中心,并在需要时提供额外的能力。尽管在十年前,3D打印机可能被过度宣传,但现在人们对这个话题的热情几乎与3D打印在现实市场中的表现相符。

Yu指出:“2014年泡沫破灭时,每个人都专注于B2C市场,剩下的真正参与者都专注于B2B领域。”随着3D打印开发者找到新的方法,该行业将继续改进材料性能。他说:“这可能包括更好的表面光洁度、更好的耐热性和更好的耐化学性。通过先进的材料开发,我们可以服务于许多不同的应用。”

Yu还指出要注意大规模个性化的趋势。Formlabs与孩之宝(Hasbro)合作推出了自拍照系列,粉丝们可以发送自拍照,选择发色和肤色等个性化选项,并获得定制的迷你超级英雄。Yu表示:“我们已经达到了可以从运营和成本角度实现大规模产品个性化的阶段。”他预测大规模个性化服务将继续普及。

除了塑料领域的创新外,金属3D打印也代表了该行业发展的下一个前沿领域。虽然加工这些金属零部件可能非常昂贵,但小型服务提供商正采用3D打印技术进行生产。

未来,我们还将看到3D打印能力的进一步发展。希望能看到更多被称为混合制造的技术,即3D打印机制造与制造商无差别的塑料产品,然后通过CNC机器进行铣削、研磨和完成。

对于一些制造商来说,3D打印机已成为他们参观工厂时给孩子们留下深刻印象的东西。然而,我们不能低估制造业中3D打印机所带来的惊叹和惊喜能力。正如之前提到的,我们需要年轻人对新时代制造业的先进能力感到兴奋。

然而,3D打印不仅仅是一种展示性的技术。随着越来越多的公司通过引入最新的工业4.0技术来升级他们的车间,3D打印机可以而且应该成为工具库中的主要组成部分。金属3D打印作为下一个前沿领域,将为制造商带来更多的价值。

虽然3D打印可能没有像十年前那样大肆宣传,但它正在迅速成为车间中的一项重要技术,帮助提高利润率和周转时间。预计到2026年,增材制造市场将翻一番,这意味着如果您还没有找到将3D打印机整合到生产线中的方法,那么仍有许多潜在的增长空间可供利用。

总结而言,尽管3D打印在过去的几年中没有像炒作时期那样受到狂热关注,但它在制造业中确实发挥着重要的作用。通过提供更快、更灵活的定制零件制造方式,以及为产品开发和小批量生产提供支持,3D打印正在逐渐改变制造业的方式。未来,随着技术的不断进步和新的应用领域的开发,3D打印的潜力将得到进一步释放,为制造商带来更多机会和竞争优势。
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