马斯克的SpaceX“拯救”这家3D打印公司,后者刚退市 

3D打印新闻 /[观察]
2024-09-18 15:12
SpaceX以800万美元的价格获得了Velo3D的许可和服务协议。
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金属增材制造技术公司Velo3D因其无支撑打印和复杂几何结构制造能力而闻名,主要为航空航天、能源、工业和国防领域提供服务。该公司于2021年9月通过SPAC合并在纽约证券交易所上市。近日,由于其全球平均市值在连续30个交易日内低于1500万美元的最低要求,Velo3D被纽交所强制退市,目前已转至场外交易市场。
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目前尚未有公司收购Velo3D,但SpaceX很可能成为潜在的收购方。

SpaceX不想失去Velo3D这个关键合作伙伴。

在帮助Velo3D成功起步后,SpaceX再次出手相助,在这家公司面临困境时为其提供支持。据资源库了解,SpaceX与Velo3D达成了一项重要协议,包括支付500万美元以获取其技术授权,此外还向Velo3D支付了300万美元,用于提供相关的工程支持和其他服务费用。

由埃隆·马斯克创立的SpaceX,早在Velo3D成立初期便是其首批客户之一,长达三年的磨合,使得双方已经形成了深度绑定。这种合作带来的高度依赖性使得更换合作伙伴的成本非常高,无论是在技术适配、供应链整合还是生产效率方面。
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作为全球航空航天领域的创新领导者,SpaceX刚刚宣布其“北极星黎明”号成功完成了人类首次商业太空行走任务。商业上的巨大成功离不开背后的技术支撑。上个月,SpaceX的第一台猛禽3 (Raptor 3) 火箭发动机正式下线。相比猛禽1和猛禽2,猛禽3在结构上实现了极致简化。马斯克表示:“SpaceX拥有世界上最先进的金属3D打印技术。”

而这里所指的很可能就是Velo3D的技术。据悉,SpaceX已经购买了至少22台Velo3D的蓝宝石激光束粉末床熔融(PBF-LB)金属增材制造设备,用于生产包括Raptor 3发动机在内的一系列关键部件。

合作而非收购,SpaceX更多是为了有备无患。

根据此次达成的新协议,SpaceX将在其制造流程中广泛应用Velo3D的技术,特别是在火箭和航天器部件的生产方面。协议赋予了SpaceX全球范围内、非排他性、免版税且永久的技术使用许可。借此,SpaceX将能够使用、复制和修改Velo3D的技术,用于内部生产和制造。与此同时,Velo3D仍保留其核心技术的知识产权。

也就是说,协议允许SpaceX基于Velo3D的技术进行二次开发,并在内部自由使用这些技术,但使用范围将严格限制在与火箭和航天器相关的制造领域,从而确保Velo3D对技术的外部应用保持控制权。此外,SpaceX在使用过程中对技术进行的改进,将完全归SpaceX所有,无需与Velo3D共享。
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为了确保合作顺利推进,Velo3D将为SpaceX提供全面的技术支持,特别是工程支持,帮助SpaceX更好地将增材制造技术整合到其制造流程中。Velo3D承诺,在协议签署后的12个月内,持续改进和更新技术,确保SpaceX能及时获得最新的技术成果。

通过以上协议可以看出,SpaceX希望通过这种合作,避免由于Velo3D可能因运营不善或倒闭所带来的冲击,确保关键技术的稳定供应,从而保障其火箭发动机等核心部件的制造不会受到干扰。

Velo3D的最终归途是什么?目前还没有答案。

很显然,SpaceX提供的这800万美元无法支持Velo3D的长期运营。这笔资金更多是用于应急,帮助公司在短期内维持运营。预计这些资金很快就会被用于偿还债务和维持日常运营开支。虽然这能暂时缓解Velo3D的财务压力,但并不足以解决其根本性的财务问题,公司仍需寻找其他更为可持续的解决方案来确保长期生存和发展。
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我们推测,SpaceX可能正在评估直接收购Velo3D的可行性,以确保长期拥有并自主掌控其技术。不过,另一种可能性是,一旦Velo3D退出市场,SpaceX可以通过内部研发掌握并迭代升级Velo3D的技术,从而满足其自身的需求。

最终,无论如何,Velo3D的技术都不会消失,或只是以另一种方式继续存在。
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