无人机的种类非常丰富,如果按照用途来分,可分为军用无人机和民用无人机。无论是制造军用无人机还是制造民用无人机,都有3D打印技术的应用空间。在民用无人机制造领域,3D打印技术为一些创业团队创造了进入到无人机市场机会,Nano-Racing公司就是这样一家生产竞赛型民用无人机的创业企业。
特殊设计的3D打印机身让装配更简单
Nano-Racing 是2015年成立的制造竞赛型无人机的年轻公司。竞赛型无人机是无人机市场中的新兴领域,所面对的客户群体是参与专业无人机竞赛的选手。通常这种专业的竞赛型无人机尺寸大、价格高,不适合大众消费群体。
Nano-Racing 团队怀着对无人机竞赛的热爱,希望能够将价格亲民的竞赛型无人机带给更多玩家,由此,一款迷你的Nano Racer 无人机诞生了。麻雀虽小五脏俱全,Nano Racer不仅能完成各种飞行动作,还集成了FPV技术,这是一种基于遥控航空模型上加装无线摄像头回传设备,在地面看屏幕操控模型的新玩法,让玩家以飞行员的视角看到地面上的风景,体会身临其境的感觉。
Nano Racing团队在研发阶段和最终的生产中都用到了3D打印技术。在产品的研发阶段,包括外观测试、碰撞试验等每个步骤都会用到3D打印。Nano Racing 邀请了众多专业人士和无人机竞赛爱好者来进行测试,一旦收到反馈意见就对产品进行优化设计,然后用3D打印制造出新的原型产品进行下一轮测试。由于在制造小批量原型产品的时候没有使用注塑模具,所以成本和交货期都得到了更好的控制。
Nano-Racing在研发过程中应用了FDM 、SLA和SLS 三种不同的3D打印技术,其中SLA 和SLS 3D打印是通过Sculpteo在线3D打印服务来进行的,在这里Nano-Racing可以灵活的选择不同3D打印工艺,如果遇到特殊的要求,比如对最小层厚的要求超过了打印平台的要求,Sculpteo也灵活的提出了解决方案。
在经历了多次产品设计迭代之后,Nano-Racing已向客户交付了第一批产品。在产品设计迭代过程中,Nano-Racing团队摸索出了巧妙的机身设计方案,即无人机机身采用互锁式的设计,装配过程非常简单,不需要螺丝和焊接。这种特殊设计的机身是3D打印的,可为客户提供定制化生产。
当然无人机产品的设计离不开给力的设计软件,Nano Racing使用了Sketchup 和 Solidworks软件。通过易于操作的3D设计功能,使用Sketchup能够快速的创建产品。Solidworks软件中的仿真工具,对产品可能出现的问题做出了很好的预判。
Nano Racing的创始人Charles Venayre 在一次采访中分享了自己在创业过程中的切身感受,特别是在做产品方面,Charles Venayre体会到企业想做出好的产品,有两个方式是非常重要的,一个是使用数字化的仿真技术,在产品生产前进行验证,另一个是不断收集用户的反馈意见进行设计迭代。第一种方式对人力、物力、财力的投入较大,更适合具有一定规模的企业。第二种方式则对财力的投入没有那么高的要求,3D打印技术在其中发挥了重要作用,让创业型企业以较低的成本快速开发出实体产品,及时对产品进行测试和改进,争取到市场机会。如果选择3D打印技术进行产品的小批量生产,那么还将减轻创业型企业的库存压力。
对于3D打印技术,Nano Racing团队的态度是放手去做,充分利用好这项技术,让脑中的产品创意成为现实。3D科学谷认为,Nano Racing团队如此洒脱的态度并不仅是凭借一份创业的热情,更多的是建立在对3D打印技术深入了解基础上,他们了解多种不同的3D打印工艺,了解在产品设计中如何合理的添加支撑结构,了解如何针对3D打印的优势提出产品设计方案,这些基本功为Nano Racing团队增加了底气。
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