欧洲专利局:3D打印专利申请量超其他科技八倍,聚焦于航空航天和医疗 

3D打印新闻 /[报告]
2024-02-23 13:14
2024年2月23日,据资源库了解,根据欧洲专利局(EPO)的数据,从2013年到2020年,全球3D打印技术的专利申请增长速度是其他技术领域整体增速的八倍。

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2001年至2020年间排名前20名的增材制造EPO专利申请公司,图片来自欧洲专利局。

科技巨头通用电气、雷神、惠普排名前三

“全球最大的航空航天和国防公司”在3D打印专利方面同样处于领先位置,这并不令人意外。位于弗吉尼亚州的雷神技术公司(RTX),在增材制造专利申请量上仅次于通用电气(GE)。在此期间,RTX提交了1441件国际专利申请,而GE提交了1793件。

尽管GE和RTX并非完全专注于3D打印,但都对增材制造创新做出了显著贡献。

GE通过其GE Additive部门,积极开发3D打印技术。2022年,GE Additive推出了Series 3粘合剂喷射平台,这是其最新的工业粘合剂喷射3D打印机。此外,自2017年GE推出3D打印燃料喷嘴头以来,引起了航空航天业的广泛关注。RTX之前与软件开发商Hexagon合作,创建了一个平台,预测并防止金属3D打印中的零件缺陷,并为美国国防部开发了3D打印军用光学器件。

惠普公司跻身欧洲专利局专利申请人第三名。惠普的大部分专利都针对其3D打印机,支持该公司专有的Multi Jet Fusion和Metal Jet技术。2022年,惠普在国际制造技术展(IMTS)上推出了最新的Metal Jet 3D打印机S100。

增材制造专利申请的速度超过了整个科技行业。

2001年至2020年间,全球增材制造技术的专利申请数量年均增长26.3%,而其他科技领域的专利申请数量年均增长3.3%。总的来说,全球已提交超过50,000个与增材制造相关的IPF专利申请。仅2020年,就发布了8,090份增材制造相关的IPF申请,比2013年的1,576份增加了五倍。

欧洲专利局指出,医疗和运输(航空航天和汽车)行业在3D打印专利申请方面处于领先地位。交通运输领域发布了7,000多个增材制造IPF,健康和医疗领域发布了10,000个IPF。
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2001年至2020年间每年增材制造EPO IPF申请数量,图片来自欧洲专利局。

欧洲专利局主席António Campinos表示,这项研究显示,“过去几年中,增材制造技术的创新步伐显著加快。”

然而,专利与创新之间的关系并不总是明确的,知识产权可能对增材制造中的技术创新产生负面影响。美国国会预算办公室的一份报告也指出,“低质量专利”、专利诉讼和越来越多的专利流氓可能会损害创新。

专利待决,即专利申请和授权之间的时间,也可能构成挑战。欧洲专利局的平均专利审理时间长达5.87年。虽然公司可以在发明技术后立即开始使用它,但必须等待3D打印专利获得授权后才能受到保护。
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按应用领域划分的增材制造EPO专利申请数量趋势,图片来自欧洲专利局。

航空航天领域的增材制造专利申请加速

EPO的研究显示,2001年至2020年间,航空航天领域共申请了4,585项3D打印专利。增材制造在该领域的应用日益增强,2013年至2017年间,每年的IPF申请数量从不足100件激增至700多件,到2020年达到834件。

赛峰集团增材制造园区首席执行官François-Xavier Foubert强调,需要在竞争中脱颖而出。为了实现“一流的增材制造技术”,赛峰集团在本世纪头二十年申请了251项航空航天IPF。

Foubert表示:“为了为赛峰集团的产品以及我们的客户提供最佳的附加值,我们在研究和技术(R&T)方面做出了巨大的努力,以成为将增材制造技术的优势融入到我们的产品中的领导者。”

“与增材制造相关的技术范围逐年扩大,”Foubert补充说。“为了掌握所有相关技术,我们必须加快研发工作。”
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交通运输领域顶级增材制造EPO专利申请人,图片来自欧洲专利局。

MTU航空发动机公司在此期间申请了276项3D打印专利。该公司的增材制造总监Jürgen Kraus博士认为,“增材制造将成为生产工程领域的游戏规则改变者,实现许多设计改进,例如减轻重量和降低燃油消耗。”

MTU的大部分3D打印专利与航空推进系统相关,特别关注质量保证、光学断层扫描在线监控、激光粉末床融合(LPBF)工艺的改进以及设计优化。而RTX的航空航天相关专利申请主要集中在粉末床融合(PBF)和定向能量沉积(DED)工艺。该公司寻求在增材制造实现特定用例的领域获得专利保护,例如替代、单元化、设计优化、维护或售后市场。

医疗领域3D打印专利激增

在医疗和健康领域,欧洲专利局强调了3D打印医疗设备、植入物和假肢专利申请的显著增长。针对这些医疗应用的增材制造技术,已发布了4,100多个IPF。

例如,强生公司在医疗设备领域提交了115份IPF申请,包括定制手术器械等发明的专利保护。强生还在植入物和假肢领域处于领先地位,拥有76项增材制造IPF应用。眼镜制造商EssilorLuxottica为其专业光学镜片申请了85项3D打印相关专利。
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健康和医疗领域顶级EPO增材制造专利申请人,图片来自欧洲专利局。

此外,3D打印定制助听器应用也有所增长。瑞士听力保健公司Sonova申请了68项IPF,包括其个性化3D打印助听器外壳的专利。该公司早在2017年就推出了世界上第一款3D打印钛助听器。

2,607个3D打印IPF引起了牙科应用的极大兴趣。3M、Align Technology和Ivoclar是牙科3D打印专利申请量排名前三的公司。3D打印器官和人造人体组织的发展也很普遍,2001年至2020年间共申请了1,818项专利。哈佛大学位居榜首,提交了48项相关专利。该大学继续开展器官3D打印研究。

最近,哈佛大学Wyss研究所的研究人员使用含有收缩器官构件(OBB)和患者特异性干细胞的生物墨水3D生物打印了多层功能性心脏组织。研究小组希望这些发现最终能够实现3D打印心脏组织替代品。
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