时隔五年,Formlabs再次推出新产品,但这次并不是一台SLA 3D打印机。
2024年4月17日,Formlabs宣布推出第四代桌面级3D打印机Form 4及Form 4B,采用了新型专利技术Low Force Display™ (LFD) ,该专有技术使其打印速度比上一代Form 3+提升了2-5倍。
与其前代基于低强度立体光刻技术(LFS,LowForceStereolithography)的Form 3+不同,Form 4采用了超高功率背光(16mw/cm²)、专有的剥离纹理、光学处理单元4(Light Processing Unit 4)以及双层柔性覆膜层树脂槽,这些创新的技术组合不仅提升了打印质量,也极大地增强了机器的效率和可靠性。
速度更快 - 放弃激光,改用LCD屏幕
LFD打印引擎的核心技术是其背光单元。这一单元配备了60个LED灯、集成冷却系统以及准直透镜,提供行业领先的16 mw/cm²的光功率强度,确保在构建平台的任何位置都能实现极快的打印速度、卓越的打印质量和高精度。
背光单元能够发出均匀的光区域投影,光线通过透镜阵列后变得更加准直或平行,同时分布更均匀,有效消除暗点或亮点。这些定制透镜阵列由平凸透镜构成,即便在高功率使用情况下也能保持光线的高度准直和均匀。
光线随后穿过光处理单元(LPU)4,在此通过一系列偏振器、光学涂层和定制液晶显示器(LCD)对光线进行形状调整,形成所需的打印层。该高分辨率LCD具有50微米的像素尺寸,并配备了预先调整的抗锯齿功能,这不仅可以提供清晰的细节和光滑的表面光洁度,还能实现精确的公差控制。
定制LCD还特别设计了高透光率,最大化利用光功率促进树脂固化,从而实现极快的打印速度。
与现有的LCD打印机不同,LPU 4具有长久的耐用性,其经过精心设计与制造,能在更换之前提供60万至190万层的一致打印性能,这一性能受打印材料和层高的影响而有所不同。它还配备了坚固的金属框架、防刮表面涂层和智能软件(包括碎片检测和力度限制功能),有效抵御意外损害。当需要更换LPU 4时,任何人都能以简单、快捷且成本低廉的方式进行替换。
在过去,剥离力一直是树脂3D打印面临的主要挑战之一,这迫使用户在选择打印机时不得不在零件质量、可靠性或打印速度之间做出妥协。而对于Form 4,通过采用全新的脱模纹理和重新设计的柔性薄膜树脂槽,最大限度地减少了剥离力。Release Texture是一种专有的微纹理光学薄膜,它能够引入气流,以防止树脂槽对LPU产生吸附作用。
更具竞争力 - 使用成本更低,兼容材料广
Form 4的设计不仅提升了打印效率和质量,还显著降低了运营成本。据Formlabs介绍,该设备的运行成本可降低40%:
“这一降低成本主要得益于耐用的树脂槽和光处理单元的持久性——树脂槽可支持超过7.5万层打印,而光处理单元的寿命可超过100万层。此外,树脂价格的降低(降低了33%)、打印量的增加(增加了30%)以及整体产量的提高(提高了3.5倍),共同作用使得整体运营成本大幅下降。”
除了推出其新型打印机之外,Formlabs还扩展了其树脂材料库,新增了六种树脂材料。此外,Form 4经过验证,可以与Formlabs材料库中的超过17种其他高性能材料一起使用,而Form 4B则可以与15种其他生物兼容性材料兼容。由于Form 4自带刮刀功能,它能够打印更加粘稠的树脂,相比其他LCD 3D打印机,其应用范围更为广泛。
Form 4和Form 4B已正式上市,定价分别为4499美元和6299美元。Form 4的设计针对广泛的工业应用,包括原型制作、工艺设计及小批量生产,而Form 4B则专注于满足牙科行业的精确打印需求,如牙科模型、固定装置和其他牙科专用结构。
显然,随着Formlabs加入LCD 3D打印的阵营,竞争将变得更加激烈。同时,SLA技术在桌面级光固化市场中的存在感也将逐渐减弱。
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